Los datos se han convertido en una parte importante de casi todo. En los Estados Unidos, los individuos se agregan a varias bases de datos al momento de nacer (para recibir un certificado de nacimiento, para obtener un NĆŗmero de Seguro Social, para rastrear la informaciĆ³n de vacunaciĆ³n) y la cantidad de datos que nos identifica a cada uno de nosotros solo crece a partir de ahĆ. Se necesita una tecnologĆa cada vez mĆ”s potente para almacenar, administrar, acceder y analizar todos esos datos.

Las bases de datos, uno de los bloques de construcciĆ³n mĆ”s bĆ”sicos de la tecnologĆa Big Data, son un elemento constitutivo integral y a menudo invisible de nuestra sociedad moderna. Son tan comunes que es fĆ”cil olvidar la frecuencia con la que tratamos con ellos. Veamos un tĆpico viernes por la noche y contemos las bases de datos encontradas en el camino:
A las 5:00 pm, sales del trabajo despuĆ©s de la hora de salida utilizando tu carnet corporativo de identificaciĆ³n (1) y conduces a tu casa. En el camino, pasas por la tienda de comestibles. Escaneas cada uno de tus artĆculos utilizando el soporte de auto-pago (2), deslizas tu tarjeta de fidelidad (3) y pagas con tu tarjeta de dĆ©bito (4). Al salir de la tienda, decides tomar una pelĆcula de un quiosco de alquiler de DVD (5).
En lugar de cocinar la cena despuĆ©s de llegar a casa, decides visitar el sitio web de tu cadena de pizzerĆas favorita, haces un pedido desde su menĆŗ en lĆnea (6) y pagas con tu tarjeta de crĆ©dito (7). En el transcurso de una o dos horas, usaste sin problemas siete bases de datos diferentes y probablemente no pensaste dos veces en ninguna de ellas.
Dado que el mundo que te rodea estĆ” tan lleno de bases de datos, entender cĆ³mo funcionan es una habilidad valiosa. Por esta razĆ³n, el capĆtulo de Microsoft Access de Desktop Pro, que es el software de Microsoft Office Specialist de TestOut, tiene un propĆ³sito ligeramente diferente al de los capĆtulos de Word, Excel y PowerPoint. En lugar de centrarse principalmente en el software en sĆ, Office Pro utiliza Access como un vehĆculo para enseƱar a los estudiantes cĆ³mo funcionan las bases de datos. El capĆtulo de Access de Desktop Pro ayuda a los estudiantes a aprender y comprender las caracterĆsticas que son comunes a casi todas las bases de datos, como las siguientes:

Clave primaria. Cada persona, elemento o evento en una base de datos tiene un identificador Ćŗnico adjunto llamado clave principal. Puede ser un nĆŗmero, un nombre de usuario o un cĆ³digo. Las claves primarias son esenciales para que una base de datos distinga entre registros similares. Por ejemplo, hay muchas personas llamadas Steve Decker. Para distinguirlos, el gobierno de los EE. UU. Utiliza nĆŗmeros de Seguro Social Ćŗnicos para cada individuo.
Tablas. Las tablas forman la base de cualquier base de datos. Cada tabla contiene varios campos, que almacenan un tipo especĆfico de informaciĆ³n. Por ejemplo, una tabla de autos contendrĆa campos para la marca, modelo, aƱo y color. Cada elemento almacenado en una tabla es un registro. Cada coche individual en la tabla serĆa su propio registro. (Por cierto, todos los autos tienen un nĆŗmero de chasis Ćŗnico que, por supuesto, tambiĆ©n es una clave principal).
Relaciones Las bases de datos suelen almacenar diferentes tipos de informaciĆ³n en diferentes tablas. IMDb, una base de datos de pelĆculas en lĆnea, tiene diferentes tablas detrĆ”s de escena para pelĆculas, actores, directores y productores. Mediante el uso de relaciones entre las tablas, la base de datos realiza un seguimiento de los actores y directores que trabajaron en cada pelĆcula.
ĀæAlguna vez has jugado al juego de fiesta Six Degrees of Kevin Bacon? Los jugadores intentan conectar a cualquier actor con Kevin Bacon a travĆ©s de una serie de otros actores (utilizando seis o menos enlaces) al nombrar una pelĆcula que cada actor tiene en comĆŗn con el siguiente actor de la cadena. BĆ”sicamente, estĆ” estableciendo una serie de relaciones para conectar al actor elegido para el juego con el Sr. Bacon.
Consultas. Las consultas son herramientas poderosas para obtener informaciĆ³n de una base de datos. Cada tabla puede almacenar miles de registros, y los datos generalmente se almacenan en varias tablas. Las consultas reducen la base de datos solo a la informaciĆ³n que desea ver. Por ejemplo, una base de datos de inscripciĆ³n escolar puede usar una consulta para mostrar solo al profesor y a los estudiantes para un aula especĆfica.
Formularios. La mayorĆa de los usuarios finales de bases de datos nunca interactuarĆ”n directamente con tablas y consultas. En su lugar, usan formularios para ingresar y buscar datos. Si alguna vez comprĆ³ algo en lĆnea y presentĆ³ su nombre, direcciĆ³n y nĆŗmero de tarjeta de crĆ©dito, entonces ha utilizado un formulario de base de datos.
Informes. Los informes son una forma visualmente atractiva de presentar datos extraĆdos de una base de datos. Si estĆ” navegando en un sitio web de tv por demanda y pide ver todas las comedias (lo que harĆ” utilizando un formulario), el sitio ejecutarĆ” una consulta detrĆ”s de escena de los datos de la pelĆcula en sus tablas, y luego presentarĆ” la informaciĆ³n (la lista de comedias) como un informe.
Los estudiantes que completen Desktop Pro podrĆ”n crear bases de datos de escritorio en Access. Sin embargo, lo mĆ”s importante es que obtendrĆ”n una comprensiĆ³n conceptual de cĆ³mo funcionan las bases de datos en el mundo real, una habilidad cada vez mĆ”s valiosa.
Adaptado de Certmag.com. ArtĆculo original escrito por Steve Decker, DiseƱador instruccional en TestOut Corporation.
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